PARROCCHIA SANTO STEFANO in S. Stefano Ticino

19 Giugno: Santi Protaso e Gervaso Martiri
PASSIONE DEI SANTI PROTASO E GERVASO MARTIRI

La Chiesa di Milano venera come speciali patroni i martiri Protaso e Gervaso che versarono il loro sangue per il Signore Gesù, probabilmente all’inizio del quarto secolo. Il 17 giugno dell’anno 386 Sant’Ambrogio, quasi guidato da un soprannaturale presentimento, fece operare uno scavo nella zona cimiteriale di porta Vercellina, davanti ai cancelli della basilica dei santi Nabore e Felice e rinvenne i corpi dei martiri Protaso e Gervaso. Compiuta l’esumazione, le reliquie vennero deposte nella vicina basilica Fausta, ove si vegliò tutta la notte. Il venerdì, 19 giugno, esse furono solennemente traslate nella basilica detta “ambrosiana”, da poco costruita, e l’indomani vennero deposte sotto l’altare in un loculo che Ambrogio aveva fatto predisporre per la propria sepoltura. Attorno alle reliquie ritrovate si verificarono numerosi miracoli, guarigioni e liberazione di ossessi: molti infelici, toccate le vesti dei martiri, furono sanati dalle loro infermità. Davanti alla folla confluita numerosa a venerare i santi martiri, Ambrogio pronunciò due memorabili discorsi nei quali ricorrono queste fervide parole: “Grazie a te, Signore Gesù, che hai suscitato a nostra difesa gli spiriti tanto magnanimi dei nostri martiri, in un tempo in cui la tua Chiesa ha maggiormente bisogno di aiuto. Questi difensori, o popolo santo, io ti ho procurato. Sono questi i difensori che io desidero”. Nonostante il grande interesse prestato dal vescovo e dai fedeli milanesi ai martiri così felicemente ritrovati, non fu possibile raccogliere su di essi nessuna informazione: soltanto i più anziani, riandando con la memoria ai loro ricordi, dissero di aver sentito in passato nominare questi martiri e di averne letto l’iscrizione funebre. In quell’occasione l’onore e l’entusiasmo riservato ai santi Protaso e Gervaso, di cui fu testimone anche Sant’ Agostino, contribuì a confortare la comunità cattolica di Milano, duramente provata dalla opposizione degli ariani, che negavano la divinità di Gesù Cristo. Le venerabili spoglie dei due testimoni di Cristo, insieme con quelle di Ambrogio, racchiuse in un’urna di porfido, rimasero per molti secoli nascoste agli occhi di tutti. L’8 agosto 1871 le preziose reliquie furono riscoperte e poterono di nuovo essere poste in onore nella cripta della basilica ambrosiana, dove sono circondate da grande venerazione.          (Mons. Ronchi)

LODE E GLORIA AL SIGNORE NOSTRO GESU’ CRISTO,
CHE REGNA NEI SECOLI DEI SECOLI. AMEN!